Anne Holtrop, la poetessa architetto della materia

Ha appena consegnato il Museo delle Perle Siyadi in Bahrein. Situato a Muharrak, in una regione con una tradizione millenaria di estrazione delle perle, l'edificio necessitava di un ampliamento e di una ristrutturazione. Per mettere in risalto le qualità storiche ed estetiche di questa costruzione in pietra corallina, Anne Holtrop rimosse numerose aggiunte ornamentali, modernizzò le facciate e ampliò i muri esistenti. A questo scopo ha messo in atto un nuovo procedimento di intonacatura, applicando un primo strato ruvido, seguito da un secondo liscio, steso parzialmente sulla superficie, consentendo una finitura testurizzata che lascia intravedere i due strati di intonaco. " Volevo evocare una forma di patina, e certamente non cancellare il passato ", assicura l'architetto olandese. Il museo, che ospita un'importante collezione di pezzi Cartier, oltre alla collezione del Museo Nazionale del Bahrein, mantiene un forte legame con l'ambiente esterno. È completamente illuminato da luce naturale; la qualità delle perle deve essere misurata in base a quella della giornata. Al piano terra, grandi porte girevoli in vetro consentono l'accesso alle gallerie espositive e lasciano entrare la luce. La loro consistenza traslucida contrasta con i toni terrosi delle stanze che ospitano le teche che espongono gioielli e perline sciolte. Le pareti della galleria principale sono ricoperte di foglie d'argento, poste su una base di gesso, che vibrano con la stessa opalescenza della madreperla. « L'argento è un materiale molto sensibile alle intemperie, all'umidità dell'aria salata e alle impurità in esso contenute, come lo zolfo o l'ossido», spiega Holtrop . Questo deterioramento dovuto al passare del tempo può essere visto come un abbellimento; dall'annerimento della foglia d'argento emerge una misteriosa raffinatezza. È essenziale che le mie costruzioni siano legate al contesto in cui si trovano, adattandosi però alle condizioni atmosferiche. »

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A modo suo, Anne Holtrop inaugura una nuova forma di brutalismo onirico. Sebbene i suoi edifici nascano da imponenti forme geometriche che si incastrano in un caos poetico, egli preferisce materiali nuovi al cemento grezzo, materiale tanto amato dai suoi predecessori modernisti dagli anni Cinquanta agli anni Settanta. " Mi interessa il processo che la materia subisce per passare da uno stato all'altro. Come, sotto l'effetto persistente della gravità, un materiale allo stato fluido possa fissarsi e indurirsi. Come un materiale possa influenzarne un altro durante i processi di produzione: ad esempio, esploro il vetro modellato sul gesso, il cemento colato sulla sabbia". Esperimenti che sono già in atto presso la Customs House, l'ufficio postale principale di Manama, la capitale del Bahrein, e che saranno presto presenti al Misk Art Institute di Riyadh. “ Sono originario dei Paesi Bassi e ho aperto il mio primo studio ad Amsterdam nel 2009. Dopo aver vinto il concorso per il primo padiglione nazionale del Bahrein a Expo Milano nel 2015, mi sono trasferito lì per progettarlo nel 2014. Ero, e sono tuttora, molto interessato al Medio Oriente. Trovo l'aridità dei paesaggi estremamente potente e bella. Sono materie prime messe a nudo davanti ai tuoi occhi. Semplicemente spostando questi materiali in un ordine diverso, come si pensava fossero i tumuli funerari di Dilmun in Bahrein seimila anni fa, si creano opere significative. Convinto che ogni architettura debba essere specifica per un sito, mi piace lavorare con la materialità di un luogo, modificandola per creare nuove forme... »

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Circondata da un team di quindici collaboratori nel suo studio in Bahrein e da cinque persone presso la sua cattedra di ricerca e insegnamento al Politecnico di Zurigo – poiché l'architetto è anche professoressa – Anne Holtrop ha inoltre sviluppato le boutique Maison Margiela a Parigi, Londra, Osaka e Shanghai. " Abbiamo lavorato a stretto contatto con John Galliano su un nuovo concept ", afferma. Ciò che è stato stimolante e molto interessante è stato il fatto che abbia analizzato il lavoro di Martin Margiela attraverso sette codici. Questi codici descrivevano processi, sistemi e modi di realizzare abiti più che uno stile. Abbiamo quindi applicato questi codici all'architettura. » Da qui nascono spazi decostruiti, tutti in fluide asimmetrie, adornati da pareti e colonne modellate con l'impronta dei tessuti che creano pieghe e cavità, per dare l'illusione di tessuti che si gonfiano al vento.

“Mi piace lavorare con la materialità di un luogo, modificandola per creare nuove forme…”

Anna Holtrop

Per le boutique della designer di gioielli Charlotte Chesnais, Anne Holtrop ha eretto elementi monolitici traslucidi che evocano cascate ghiacciate, nei quali sono incastonati i gioielli. « Mi piace lavorare su commissione per i marchi di moda perché ti permette di avere una percezione del tempo diversa rispetto all'architettura, che è molto più lenta in termini di sviluppo. »

Il designer sta inoltre sperimentando mobili artistici per la galleria Maniera di Bruxelles, una delle più all'avanguardia, composti da lampade totem in alluminio fuso in sabbia, consolle ricavate da lastre di marmo incassate e lampade in vetro fuso pigmentato. " Il vetro è sempre più presente nel nostro lavoro", afferma. È un materiale ricco e ambiguo. Lascia certamente passare la luce, ma può anche oscurare la vista. E forse plasmato all'infinito. Con il calore possiamo fonderlo, dargli nuove forme, dargli nuove impronte. Ciò che pratichiamo attraverso le vetrate dei nostri edifici. Una lastra standard di vetro industriale viene riscaldata in un forno e, nel suo stato elastico, adagiata su uno stampo in gesso . » Anne Holtrop si sforza sempre di spingere i materiali oltre i loro limiti. Per ripensarle meglio, per valorizzarle.