Leggendario: quest'isola del Canada è vietata ai viaggiatori.
Spirit Island si trova nelle profondità del lago Maligne, incorniciata da cime innevate e ghiacciai, ed è uno di quei paesaggi considerati in tutto il mondo l'epitome delle Montagne Rocciose canadesi. Sebbene l'isola sia lunga solo pochi passi, la sua immagine è stata riprodotta milioni di volte nel corso dei decenni.
La pittoresca isola canadese è stata protagonista di cartelloni pubblicitari e campagne pubblicitarie su iPad. Anno dopo anno, Spirit Island attrae migliaia di viaggiatori desiderosi di ammirare le sue iconiche rocce e gli alberi nel lago. Eppure, nonostante la sua fama, Spirit Island non è un luogo turistico come altre attrazioni turistiche: le imbarcazioni private sono vietate nel parco, i tour pubblici si fermano solo il tempo necessario per scattare una foto e a nessuno, tranne ai membri della Stoney First Nation, è permesso mettere piede sull'isola.
La scena è familiare: cime frastagliate sullo sfondo, acqua turchese cristallina e una piccola isola con alcuni pini che si ergono dritti verso il cielo. Già nel 1960, una fotografia di 18 metri di larghezza dell'isola nella Grand Central Terminal di New York rese l'immagine famosa in tutto il mondo. Da allora, è diventata un'immagine da cartolina per le Montagne Rocciose e compare in scene di film, campagne pubblicitarie e guide turistiche, riporta la BBC .
Questa immagine plasma le aspettative di molti visitatori, ma la realtà dietro la foto è molto più complessa di quanto il famoso motivo suggerisca. L'isola è stagionalmente un'isola, poi una penisola: con la bassa marea, uno stretto istmo la collega alla sponda orientale del lago Maligne. Nonostante la sua fama, Spirit Island è piuttosto remota, a 14 chilometri dal sentiero escursionistico più vicino e a quasi 50 chilometri dalla città più vicina.
L'accesso all'isola è severamente proibito. L'unica eccezione legale è per i membri della Stoney Nakoda First Nation. Spirit Island è la loro "Githni-mi-Makoche", l'"Isola della Guarigione", un luogo di importanza rituale utilizzato per cerimonie fin dall'antichità ed è considerato un collegamento tra terra, acqua e antenati. Tuttavia, quando il Parco Nazionale di Jasper fu istituito nel 1907, i gruppi indigeni di molte aree persero l'accesso ai loro luoghi sacri. Negli ultimi anni, tuttavia, sono riusciti sempre più a riconquistare il diritto di accedervi e di celebrare i loro rituali.
La riconnessione è un'espressione di autodeterminazione culturale e plasma non solo la vita del popolo Stoney, ma anche, in un certo senso, l'esperienza di viaggio dei visitatori. Ai viaggiatori non è consentito mettere piede sull'isola e possono solo ammirarla da lontano. Gli operatori turistici commerciali in barca possono navigare solo fino a un punto panoramico designato. Le imbarcazioni private alimentate da motori a combustione interna sono severamente vietate. Ciò preserva l'integrità fisica dell'isola e, al contempo, trasmette un messaggio importante: non tutti i paesaggi iconici di fama mondiale appartengono automaticamente al pubblico.
Esistono solo due modi legali per visitare la famosa isola: un giro in barca pubblico, che prevede una sosta in un punto panoramico per circa 15 minuti per scattare foto, oppure una più lunga traversata in canoa sul lago Maligne. I passeggeri del giro in barca ricevono ora un benvenuto in lingua Stoney e informazioni sulla storia dell'isola e sul significato delle cerimonie che vi si tengono. Chi sceglie la traversata in canoa deve percorrere circa 28 chilometri (17 miglia) in acqua. Questa escursione è adatta solo a canoisti esperti.
Chi desidera approfondire l'esperienza può scegliere un'escursione di più giorni con campeggio e pagaiata nei siti dell'entroterra e richiedere i permessi necessari. Indipendentemente dal percorso scelto, le stesse regole valgono per tutte le escursioni: mantenere le distanze, non lasciare tracce e rispettare le istruzioni dei ranger del parco e degli Stoney.
Tuttavia, il turismo apparentemente regolamentato causa ripetutamente problemi. Il rapporto di Stoney riporta che i viaggiatori hanno ripetutamente ottenuto l'accesso non autorizzato all'isola e rubato oggetti sacri. Inoltre, il cambiamento climatico della regione sta avendo ripercussioni negative e sta mettendo a rischio Spirit Island. I ghiacciai circostanti si stanno ritirando, la composizione dei sedimenti e i colori del lago stanno cambiando e, in passato, incendi di vasta portata hanno devastato intere valli.
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Gli Stoney stanno quindi facendo tutto il possibile per proteggere la loro isola sacra e contano sull'aiuto delle autorità e dell'ente turistico. Il loro obiettivo è chiaro: Spirit Island deve essere preservata e protetta come luogo importante per la popolazione indigena. La regola numero uno per tutti i turisti rimane quindi: mantenere le distanze e trattare questo sito di fama mondiale con rispetto.
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giornalista di viaggio
reisereporter
