Une étude s'interroge sur le lien entre la consommation de mélatonine et la santé cardiaque, mais inutile de vous inquiéter outre mesure.
WASHINGTON (AP) — Ne vous inquiétez pas des gros titres liant la mélatonine à l'insuffisance cardiaque.
C’est le message qui fait suite à des rapports alarmants concernant une étude préliminaire sur un complément alimentaire lié au sommeil. Cette étude a soulevé des questions quant à l’innocuité d’une utilisation prolongée de la mélatonine pour traiter l’insomnie.
Les médecins savent depuis longtemps qu'un sommeil insuffisant ou perturbé augmente le risque de maladies cardiaques. Cependant, les cardiologues affirment que ce type d'étude observationnelle ne permet pas de prouver que la mélatonine joue un rôle quelconque, en remplacement de l'insomnie que les patients cherchaient à traiter.
« Il ne faut pas tirer la sonnette d’alarme et dire aux patients d’arrêter complètement leur traitement à la mélatonine », a déclaré le Dr Pratik Sandesara, cardiologue interventionnel chez Emory Healthcare, qui n’a pas participé à la recherche.
Notre corps produit naturellement de la mélatonine, une hormone qui régule nos cycles de sommeil. Son taux augmente normalement à la tombée de la nuit, ce qui provoque la somnolence.
Certaines personnes prennent de la mélatonine de synthèse pour les aider à s'endormir ou à compenser le décalage horaire.
La nouvelle étude a utilisé des dossiers médicaux électroniques internationaux, suivant des adultes diagnostiqués comme souffrant d'insomnie et ayant une prescription de mélatonine, ce qui suggère qu'ils ont utilisé ce complément pendant au moins un an.
Sur une période de cinq ans, 4,6 % des utilisateurs réguliers de mélatonine ont développé une insuffisance cardiaque, contre 2,7 % des patients souffrant d'insomnie et ne prenant pas de mélatonine, selon les chercheurs. L'étude est présentée lors d'un congrès de l'American Heart Association, mais n'a pas encore fait l'objet d'une évaluation par les pairs.
Mais seuls certains pays exigent une ordonnance pour la mélatonine. Aux États-Unis, elle est en vente libre, ce qui signifie que les Américains participant à l'étude ont pu utiliser ces compléments sans que cela soit consigné, a déclaré le Dr Clyde Yancy, chef du service de cardiologie de l'Université Northwestern, qui n'a pas pris part à l'étude. L'étude n'a par ailleurs pas précisé les dosages.
De plus, aux États-Unis, les compléments alimentaires ne sont pas soumis à l'approbation du gouvernement, ce qui signifie que leur composition peut varier d'une marque à l'autre. Les chercheurs de l'université SUNY Downstate Health Sciences ont qualifié ces résultats de nécessité de poursuivre les recherches.
Par ailleurs, les patients qui s'interrogent sur la mélatonine devraient en parler à leur médecin, a indiqué Sandesara, de l'université Emory. En général, les médecins la recommandent pour une utilisation à court terme, par exemple pour atténuer les effets du décalage horaire.
Yancy a fait remarquer que, même si l'étude ne prouve pas qu'il existe un danger lié à l'utilisation prolongée de la mélatonine, rien ne prouve non plus que les gens devraient utiliser la mélatonine indéfiniment.
Et l'une des clés pour mieux dormir est d'adopter de meilleures habitudes de sommeil, comme s'assurer que votre chambre est sombre.
« L’exposition à la lumière bleue, surtout le soir, diminue notre taux de mélatonine. C’est scientifiquement prouvé », a-t-il déclaré. Les troubles du sommeil ne se résument pas à « simplement avoir sommeil et être fatigué ; ils mettent votre santé en danger ».
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Cet article a été corrigé pour indiquer que le chef du service de cardiologie de l'Université Northwestern est le Dr Clyde Yancy, et non Yancey.
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Le département Santé et Sciences de l'Associated Press bénéficie du soutien du département de l'éducation scientifique de l'Institut médical Howard Hughes et de la Fondation Robert Wood Johnson. L'AP est seule responsable du contenu.
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