Promenade historique à travers Paris avec Context Travel

J'adore les visites à pied . Les lecteurs de longue date savent que je recommande toujours de les faire dès votre arrivée en ville. Peu importe le type de visite : gastronomie, histoire, art, peu importe ! Faites quelque chose. C'est un excellent moyen de découvrir une destination, de se repérer et de discuter avec un habitant de la vie urbaine. (Et vous pouvez demander à votre guide local des conseils sur les restaurants, les attractions ou comment vous déplacer en ville ! Gagnant-gagnant !)

Je fais des randonnées pédestres depuis mon premier voyage en sac à dos en 2006, lorsque j'ai participé à une visite guidée gratuite d'une auberge de jeunesse autour de Prague. J'ai été conquis et, au fil des ans, j'ai participé à des centaines de visites guidées organisées par des dizaines d'agences. Il existe une multitude d'agences de randonnées pédestres, mais Context Travel est l'une de mes préférées.

Context a été fondé en 2003 et je les utilise et les recommande depuis 2010, année où j'ai découvert par hasard l'une de leurs visites guidées à Rome. J'ai fait le tour du Vatican avec un historien de l'art, ce qui m'a permis non seulement d'en apprendre davantage sur le Vatican lui-même, mais aussi sur les histoires qui se cachent derrière l'art. Depuis, j'ai participé à d'innombrables visites guidées avec eux.

Ce qui a toujours distingué Context, c'est qu'au lieu de faire appel à des guides expérimentés, ils font appel à des experts (titulaires d'un master ou d'un doctorat !) dans leur domaine pour vous guider. Ainsi, vous avez quelqu'un qui maîtrise parfaitement son sujet et qui peut partager les petits détails que seul un expert dans son domaine connaît.

Lors d'un récent voyage à Paris , j'ai participé au Paris History Tour de Context . Maintenant, je connais bien Paris. Je visite la ville depuis 15 ans, j'y ai vécu peu de temps, j'y ai probablement fait plus de 50 visites et j'ai lu tellement de livres sur la ville que j'ai parfois l'impression d'étudier l'histoire de Paris.

Mais mon intérêt pour la ville se concentre principalement sur les années 1920 ( j'adore l'ère du jazz !) et le Moyen Âge. Je ne connais pas grand-chose du Paris de la Seconde Guerre mondiale. Certes, j'ai quelques connaissances générales, mais je manque de connaissances spécifiques. J'étais donc ravi de participer à cette visite pour découvrir une période importante de l'histoire parisienne récente.

La visite vous emmène de Saint-Germain à travers les jardins du Luxembourg, puis au Quartier latin, puis à Marias avant de se terminer à l'Hôtel de Ville. Elle retrace le début de l'occupation nazie, la vie quotidienne à cette époque, la Résistance, le sort des Juifs et, enfin, la libération. (La visite dure environ trois heures.)

Comme je l'ai déjà mentionné, ce qui rend Context Travel si spécial, ce sont ses guides experts, et mon guide, Gil, ne faisait pas exception. Il vivait en France depuis près de vingt ans, était diplômé en sciences politiques et en littérature et était guide depuis plus de dix ans. ( Remarque : plusieurs guides proposent ce circuit, tous experts.) Il connaissait toutes sortes de détails obscurs et avait apporté un iPad rempli de photos et d'informations de première main.

Nous avons commencé à Saint-Germain en discutant de la rapidité avec laquelle les Allemands sont entrés dans Paris et de la façon dont, au début, la vie est restée relativement la même après leur prise de pouvoir. Les Parisiens ont continué à vivre leur quotidien (malgré des restrictions). La France étant tombée si rapidement, les combats n'ont jamais atteint Paris, qui n'a donc pas été touchée.

En marchant, nous nous sommes arrêtés devant des bâtiments ayant servi pendant la guerre (l'actuel hôtel Mandarin Oriental était autrefois le quartier général de la Gestapo… effrayant), et avons discuté de la formation et du fonctionnement de la Résistance dans la ville. La visite avance dans le temps au fil de la marche, et Gil a parlé des collaborateurs, de l'expulsion des Juifs et de la façon dont les victoires plus importantes de l'armée française en Afrique ont conduit à la répression dans la ville. Enfin, nous sommes arrivés à l'Hôtel de Ville et, pour le clou du spectacle, les Parisiens et les résistants ont libéré la ville du joug nazi en août 1944. Les photos et les documents de première main qu'il avait apportés ont vraiment contribué à brosser un tableau de la vie et de la Résistance à Paris pendant la Seconde Guerre mondiale. J'en suis ressorti avec le sentiment d'avoir beaucoup appris.

Et c'est pourquoi je choisis Context Travel. On y découvre des détails précis et une analyse approfondie. Il existe une multitude d'agences de visites guidées à pied – et j'en recommande un large éventail – mais Context s'est toujours distingué par la qualité de ses guides. Vous n'avez pas affaire à un guide formé sur un scénario, mais à quelqu'un qui possède une connaissance approfondie du sujet. L'une de mes visites préférées a été de parcourir la célèbre 42e rue de New York en compagnie d'un architecte primé. Des architectes aux historiens, en passant par les artistes et les chefs, les guides ici sont des experts qualifiés, ce qui est plutôt rare.

Context est idéal pour les voyageurs qui souhaitent approfondir un sujet ou un lieu. Que vous optiez pour une visite du Louvre ou une balade dans un quartier comme celle-ci, vous bénéficierez d'un niveau de détail inégalé. Après tout, avec des visites pouvant durer jusqu'à 3 heures, les informations sont très riches. De plus, des visites d'une journée ou d'une demi-journée sont également disponibles, ainsi que des excursions d'une journée en dehors de Paris.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas participé à l'une de leurs visites et je suis ravi que la qualité qui m'avait séduit soit toujours au rendez-vous. Context propose principalement des visites privées, idéales pour les groupes ou les familles à la recherche d'une visite privée. Ils proposent également plusieurs visites où vous pouvez rejoindre des groupes existants. Et si vous préférez vivre votre propre expérience, ils proposent également un large choix de visites audioguidées. Ils opèrent dans plus de 70 villes et couvrent une grande variété de lieux, des lieux célèbres aux lieux uniques hors des sentiers battus.

Je les adore depuis que je les utilise et, ces deux dernières années, ils ont connu une forte croissance. Je tiens donc à vous recommander Context Travel comme une entreprise à privilégier pour votre prochain voyage. N'hésitez pas à les envisager pour votre prochain voyage.