Le Grand Musée Égyptien ouvre le 1er novembre : ce qu'il faut savoir avant de le visiter.

Je le qualifierais d'un des plus beaux musées du monde, non seulement pour ses expositions (100 000 pièces d'une rare beauté et d'une importance historique), mais aussi pour son architecture spectaculaire, son emplacement, le symbolisme constant qui rappelle l'Égypte ancienne, et parce qu'il a été véritablement conçu pour tous, y compris les enfants et les personnes à mobilité réduite.

J'ai eu la chance de le visiter avant l'inauguration officielle qui, selon les dernières nouvelles, devrait avoir lieu le 1er novembre 2025 , en présence de personnalités politiques et institutionnelles internationales, et voici mes impressions et mes conseils pour ce qui n'est pas seulement une visite de musée, mais une expérience de vie.

Le Grand Musée égyptien , plus connu sous le nom de GEM, est le plus grand musée au monde consacré à une seule civilisation : l'Égypte. Il abrite des objets qui retracent la riche histoire de l'Égypte, de la préhistoire à l'époque romaine. Les principaux objets et momies du Musée égyptien du Caire ont été transférés au GEM (beaucoup se souviennent du célèbre défilé de momies qui a eu lieu pendant la pandémie, retransmis dans les journaux télévisés du monde entier). Parmi eux figure le trésor de Toutânkhamon , qui ne sera déplacé que pour l'inauguration et qui, pour l'instant, demeure dans l'ancien musée. Il ne fermera pas ses portes, mais continuera d'abriter des objets de l'Égypte ancienne, dont beaucoup prenaient la poussière dans les réserves faute de place.

Comment visiter le GEM – Grand Musée Égyptien

Le Grand Musée Égyptien est immense, mais ne vous inquiétez pas de la fatigue : en plus de vous surprendre à chaque pas (l'effet « waouh » est garanti), il est aussi très facile à parcourir. Des salles sont à visiter au rez-de-chaussée et sur les trois étages du musée, pour un total de 12 galeries. Actuellement, 11 galeries sont ouvertes au public, la douzième étant consacrée au trésor du pharaon Toutânkhamon, qui comprend environ 5 400 pièces, dont le célèbre masque d'or , symbole du patrimoine archéologique égyptien, et l'un des trois sarcophages contenant la momie (qui se trouve là où elle a été découverte le 4 novembre 1922 par l'archéologue britannique Howard Carter dans la tombe de la Vallée des Rois). La momie sera déplacée peu avant l'inauguration officielle, qui aura lieu cet automne.

Le GEM abrite des collections permanentes, des expositions temporaires et des contenus multimédias immersifs. Au rez-de-chaussée, après la grande entrée avec la billetterie et le contrôle de sécurité, vous accédez au Grand Hall, où se trouve l' imposante statue de Ramsès II, haute de 11 mètres. Elle a été apportée ici depuis le plateau de Gizeh, où elle se trouvait il y a une vingtaine d'années, après avoir été déplacée de la place Ramsès, où elle se trouvait depuis sa découverte en 1820. Cette statue, vieille de 3 200 ans et pesant 83 tonnes, mérite à elle seule une visite au GEM.

Le musée est structuré selon un ordre chronologique. Ainsi, le rez-de-chaussée présente des objets des périodes préhistorique, prédynastique (3900-3060 av. J.-C.), de l'Ancien Empire (2700-2200 av. J.-C.) et de la Première Période Intermédiaire (2192-2040 av. J.-C.). Les galeries 1, 2 et 3, consacrées respectivement à la Société, aux Royaumes et aux Croyances, s'y trouvent.

Un escalier monumental, conçu pour représenter les processions des temples de l'Égypte antique, mène aux étages supérieurs. La galerie du Grand Escalier est une véritable galerie, et non un simple escalier. Elle est flanquée de statues de rois et de pharaons, de sphinx et d'une soixantaine d'objets. Des trottoirs roulants et des ascenseurs desservent également les étages supérieurs.

L'escalier monumental du GEM, à côté duquel se trouve un tapis roulant pratique pour monter et descendre

Au premier étage se trouvent les galeries 4, 5 et 6 présentant des découvertes du Moyen Empire (2055 – 1790 av. J.-C.) et de la Seconde Période Intermédiaire (1794 – 1550 av. J.-C.). Au deuxième étage, les salles 7, 8 et 9 sont consacrées au Nouvel Empire (1550 – 1069 av. J.-C.), période durant laquelle régnèrent les pharaons les plus célèbres, comme Ramsès II, l'un des plus célèbres et des plus puissants, sous le règne duquel l'Égypte connut une période de grande prospérité, de puissance militaire et de splendeur artistique (c'est lui qui construisit Abou Simbel, avec le Grand Temple et le Petit Temple dédiés à la reine Néfertari ). Enfin, au troisième étage, les salles 10, 11 et 12 relatent la Troisième Période Intermédiaire (1070 – 656 av. J.-C.), la Basse Période (672 – 332 av. J.-C.) et la période gréco-romaine (332 av. J.-C. – 641 apr. J.-C.). Le musée est entouré de jardins thématiques représentant la flore de l'Égypte antique. Des expositions en plein air et des sentiers ombragés permettent aux visiteurs d'interagir avec l'environnement désertique et les pyramides de Gizeh voisines.

Le musée comprend également un musée dédié aux enfants, le Musée des Enfants , avec des installations interactives et des expositions spécialement conçues pour eux. Il abrite également l'un des plus grands centres de conservation au monde, avec 17 laboratoires réservés aux chercheurs. Le GEM abrite également des salles de conférence et des théâtres, ainsi qu'une magnifique boutique, un café et des espaces extérieurs.

Ce qu'il ne faut pas manquer au GEM

En attendant l'arrivée du trésor de Toutânkhamon, qui constituera le clou du musée, le GEM abrite encore, parmi ses centaines de milliers d'artefacts, plusieurs objets inestimables qui méritent une visite. Outre la statue colossale de Ramsès II dans la salle principale, les trésors de la reine Hétephères I sont à ne pas manquer. Parmi ceux-ci, on compte le sarcophage en albâtre, des meubles et bijoux raffinés, ainsi que des objets intimes révélant le mode de vie et l'artisanat royal ; la barque solaire en bois de cèdre de Khéops ; et le papyrus Waziri, découvert en 2023 dans la nécropole de Saqqarah, un important manuscrit de 16 mètres de long contenant des textes du Livre des Morts égyptien.

L'architecture du GEM

Le Grand Musée Égyptien (GEM) est non seulement un monument culturel, mais aussi une merveille architecturale moderne alliant symbolisme antique et design avant-gardiste. Conçu par le cabinet irlandais Heneghan Peng Architects, sa construction a débuté en 2005, il y a vingt ans, directement sur le plateau de Gizeh, face aux pyramides. Le bâtiment occupe une superficie de 480 000 mètres carrés. Conçu comme une porte d'entrée vers l'Égypte antique , mais déjà surnommé le « Temple du XXIe siècle », c'est un édifice véritablement imposant et magnifique.

Les références constantes aux pyramides constituent le fil conducteur de ce bâtiment spectaculaire, avec ses hauts plafonds et ses espaces semi-ouverts, ventilés par des motifs triangulaires laissant passer la lumière et l'air, en harmonie avec le style architectural du Moyen-Orient, ce qui confère à la structure une durabilité accrue. La façade de 800 mètres de long, gravée de hiéroglyphes dorés sur fond d'albâtre noir, présente également un motif triangulaire, tout comme les murs du bâtiment, qui s'effilent vers le sommet, à la manière d'une pyramide. De plus, le bâtiment s'inscrit dans un axe visuel qui le relie à la Grande Pyramide de Khéops , le reliant spirituellement et géographiquement à l'ancienne Gizeh. Un côté du musée est d'ailleurs entièrement vitré, offrant une vue imprenable sur le spectacle des pyramides de Gizeh, la seule des Sept Merveilles du monde antique encore debout.

Quand le Grand Musée égyptien est-il ouvert ?

Le GEM est ouvert tous les jours de 8h30 à 9h et ferme à 22h les mercredis et samedis. Les galeries ouvrent à 9h et ferment à 18h, et à 21h les samedis et mercredis. L'accès est autorisé jusqu'à une heure avant la fermeture.

Combien coûte l'entrée au Grand Musée égyptien ?

Les billets pour visiter le GEM peuvent être achetés exclusivement sur le site web du Grand Musée égyptien ou directement à la billetterie du musée. Un billet plein tarif coûte environ 22,50 €, tandis que les enfants de 6 à 12 ans et les étudiants de 13 à 25 ans paient environ 10,80 €. Des visites guidées de 90 minutes sont également proposées à un tarif plus élevé (30 € pour les adultes, moitié prix pour les enfants). Les réservations doivent être effectuées en ligne, bien que la plupart des groupes visitant l'Égypte disposent déjà de leur propre guide pour les accompagner tout au long de la visite. Cependant, pour ceux qui décident de venir au Caire par leurs propres moyens – une ville qui mérite amplement un week-end prolongé en toute saison – cette option est également disponible. Un parking gratuit est également disponible devant le musée.

Le Grand Musée égyptien est, bien sûr, l'entrée en matière du plateau de Gizeh, que l'on peut visiter avant ou après les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos, ainsi que le Sphinx. Je ne sais pas laquelle des deux expériences est la plus passionnante.