Îles méditerranéennes proches de l'Italie : les meilleurs endroits où aller en été

La Méditerranée est une sorte d'écrin magique : chatoyante, multiforme, parfumée de sel et d'épices, et surtout, capable de procurer ce sentiment unique de liberté que seules les îles peuvent procurer. En bref, nul besoin de prendre l'avion pour les tropiques pour se sentir ailleurs : il suffit de prendre un ferry, un hydroptère ou un court vol, et en quelques heures, vous vous retrouverez au cœur d'eaux transparentes, de villages blancs et d'une cuisine alléchante.

Nous avons sélectionné quelques-unes des plus belles îles méditerranéennes proches de l'Italie , idéales pour un été rempli de baignades à perte de vue, de randonnées pittoresques, de dîners avec vue sur la mer et de baignades relaxantes. Prêt à mettre les voiles ?

Lampedusa (Italie), plages des Caraïbes et cœur africain

Géographiquement plus proche de l'Afrique que de la Sicile , Lampedusa est un véritable melting-pot culturel où les parfums du couscous se mêlent à ceux de la caponata. Mais ce sont les couleurs de la mer qui sont véritablement époustouflantes : Rabbit Beach est un chef-d'œuvre naturel, avec son sable blanc et son eau turquoise qui semblent avoir été retouchées.

L'île est petite, sauvage et authentique. Pas de complexes hôteliers géants, juste des criques cachées à explorer en scooter, des pêcheurs réparant leurs filets à l'aube et des restaurants familiaux servant des fruits de mer d'une fraîcheur exceptionnelle. Ne manquez pas les pâtes au pesto de Lampedusano (amandes, basilic, menthe et tomates séchées), une spécialité qui évoque le soleil et la terre.

Point bonus : une excursion en bateau vous emmène vers des falaises où l'eau est si claire qu'on a l'impression de voler, et si vous admirez un coucher de soleil sur le côté ouest, préparez-vous à des applaudissements spontanés.

Paxos et Antipaxos (Grèce), bleu profond et calme

Minuscule, verdoyante et quasiment inconnue du grand public, Paxos , au sud de Corfou, est le refuge idéal pour ceux qui rêvent de journées tranquilles, de plongées parmi les oliviers et les rochers blancs, et de dîners aux chandelles dans une taverne du port. L'île est accessible en scooter et ses plages, comme Marmari ou Kipiadi, semblent taillées dans le marbre. Mais le véritable trésor est sa petite sœur, Antipaxos , à quelques minutes en bateau : une perle des Caraïbes au cœur de la mer Ionienne, avec son sable clair et ses eaux allant du turquoise au bleu cobalt.

Côté cuisine, la cuisine est simple mais délicieuse : feta chaude au four, miel et graines de sésame, poulpe grillé servi avec du citron frais et de l'huile d'olive parfumée, salades de tomates charnues et de câpres sauvages. Le vin local ? Un blanc sec, parfait pour accompagner les couchers de soleil sur la jetée.

L'île de Lastovo (Croatie), pour les vrais connaisseurs méditerranéens

De toutes les îles dalmates , Lastovo est celle que peu de gens connaissent et que tout le monde devrait visiter. Sauvage, isolée et protégée par un parc naturel marin, c'est la destination idéale pour ceux qui recherchent le silence, la nature et des plongées spectaculaires. On n'y trouve pas de grandes villes, juste de minuscules villages de pierre , des baies désertes et un ciel étoilé qui semble peint au pinceau.

La cuisine croate est fortement influencée par l'Italie : excellents poissons grillés, calamars farcis et fromages locaux à déguster avec du miel de lavande. De plus, chaque restaurant propose sa propre huile d'olive maison, et le vin rouge de Lastovo est un secret pour les connaisseurs.

Conseil intelligent : réservez un dîner dans une konoba surplombant la baie de Zaklopatica , où la pêche du jour est servie directement du bateau à votre assiette.

Porquerolles (France), le chic de la Méditerranée

Au large de la Côte d'Azur , il existe une île qui semble tout droit sortie d'un roman de Colette. Porquerolles , la plus grande des îles d'Hyères, est un petit paradis français où l'on ne peut se déplacer qu'à vélo, où les pins embaument l'air et où les plages offrent un sable blanc immaculé et une eau cristalline. La plage Notre-Dame est la plus célèbre, mais des criques cachées comme la plage d'Argent sont également parfaites pour ceux qui recherchent la tranquillité.

La cuisine ici est un triomphe de saveurs provençales et méditerranéennes : salades niçoises, crustacés gratinés et vin rosé pétillant à siroter à l'ombre du jasmin. Les boulangeries artisanales abondent, proposant baguettes croustillantes et croissants au beurre, mais pour une expérience unique, goûtez les huîtres cultivées directement dans la baie.

Gozo (Malte), légendes, mer et cuisine se mélangent

Gozo , l'île sœur de Malte , est une surprise constante. Moins urbanisée que son île principale, elle est un concentré d'histoire, de paysages de carte postale et d'une mer à couper le souffle. La baie de Dwejra avec sa mer intérieure, la citadelle de Victoria et les falaises de Ta' Ċenċ ne sont que quelques-uns de ses points forts. Mais Gozo a aussi un côté mystique : on raconte que la nymphe Calypso y vécut autrefois, enchantant Ulysse. Et en effet, l'atmosphère y est magique.

À table, la nourriture est abondante, bien cuisinée, et avec une touche d'originalité : la cuisine gozitaine est un mélange de saveurs arabes, italiennes et anglaises . Ne manquez pas les pastizzi (pâtisseries fourrées à la ricotta ou aux petits pois), le fenek (lapin mijoté au vin et à l'ail) et le gbejna, un fromage de chèvre local servi avec des tomates séchées et de l'huile d'olive.

Et pour un coucher de soleil à couper le souffle ? Rendez-vous sur la terrasse du Mgarr ix-Xini et commandez un verre de Cisk glacé. Tout s'arrêtera un instant.

Levanzo (Italie), le temps suspendu des îles Égades

Petite, tranquille et sans voiture, Levanzo est l'île idéale pour ceux qui cherchent à s'évader de l'agitation. On y arrive en hydroptère depuis Trapani et, dès le débarquement, on est accueilli par un village bleu et blanc, des bateaux colorés et des chats endormis au soleil. Il n'y a pas de véritables plages, mais des criques à explorer à pied : Cala Minnola, Cala Tramontana et Faraglione.

Ici, le temps s'écoule lentement, rythmé par de longs déjeuners, des baignades interminables et des balades parmi les figues de Barbarie. Ne manquez pas de goûter le couscous de poisson à la Trapani, les calamars farcis à la sicilienne et le pane cunzato (pain) chaud servi avec de l'huile d'olive, des anchois et des tomates fraîches. Simple, rustique, sublime.