Une petite île grecque ignorée par les touristes est nommée l'endroit le plus sous-estimé à visiter dans l'UE

Évitez les cars de touristes bondés avec cette « île sacrée », cruellement négligée depuis des décennies. L'année dernière, la Grèce a enregistré un nombre record de touristes, avec plus de 40 millions de voyageurs affluant vers son continent et son groupe d'îles dignes d'Instagram.

Attirés par les eaux cobalt, l'histoire omniprésente et un penchant pour les gyros bon marché, l'afflux de visiteurs a suscité une vive réaction de la part des habitants excédés, entraînant une série de manifestations dans tout le pays l'année dernière. Des slogans exigeant que les touristes « rentrent chez eux » ont été tagués dans les zones sensibles, incitant le pays à augmenter sa taxe de séjour (jusqu'à 15 € par nuit pour les séjours en hôtel cinq étoiles en haute saison).

Même les touristes sont découragés par la foule insupportable, surtout dans des lieux prisés comme Santorin – une petite île de seulement 15 000 habitants – où des millions de touristes arpentent chaque année les ruelles étroites à la recherche du coucher de soleil idéal. La situation est similaire à Mykonos, où l'on a plus de chances de gagner à la loterie que de trouver une chaise longue gratuite.

Pourtant, paisiblement nichée au cœur de la mer Égée, se trouve l'île pittoresque de Patmos, qui a pourtant réussi à échapper à la fascination touristique. Déclarée île « sacrée » en 1981, ce haut lieu historique est une alternative idéale aux destinations grecques surpeuplées.

« L'attrait de cet endroit réside en grande partie dans ses villages : leurs ruelles tortueuses, leurs places pavées et leurs maisons traditionnelles vous marqueront durablement, tout comme la délicieuse cuisine que vous y dégusterez », a déclaré Visit Greece. « Les plages de l'île et leurs eaux cristallines sont également un atout majeur qui vous séduira ! »

Patmos, célèbre pour son héritage religieux, serait le lieu où Jean l'Évangéliste (alias Jean le Théologien) aurait écrit l'Apocalypse. Rendez-vous au monastère Saint-Jean pour en apprendre davantage sur l'histoire de l'île, et ne manquez pas la grotte de l'Apocalypse, toute proche, qui a remporté le prix Travellers' Choice de TripAdvisor en 2024.

La plupart des touristes visitent la ville médiévale de Chora, connue pour ses petits villages blanchis à la chaux et ses cafés pittoresques. « Cherchez particulièrement les boulangeries traditionnelles où vous pourrez acheter des tartes au fromage, des produits laitiers locaux et une confiserie spéciale, le poughi [pochette], fait de miel et de noix enveloppés dans une pâte semblable à une pochette », ajoute Visit Greece.

Après une journée d'exploration, rendez-vous sur l'une des plages immaculées de Patmos pour admirer le soleil se fondre à l'horizon. Contrairement à Santorin, vous pourrez prendre la photo Instagram parfaite sans avoir à recadrer les têtes des touristes brandissant des perches à selfie.

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Il n'existe pas de vols directs pour Patmos depuis le Royaume-Uni, ce qui pourrait expliquer son manque de tourisme. Cependant, s'y rendre n'est pas trop difficile et vaut largement l'effort. Il faut d'abord prendre un vol pour Kos, qui dure en moyenne quatre heures et dix minutes. Des vols directs sont disponibles depuis de nombreux aéroports britanniques, dont Manchester, Bristol, Glasgow et Londres Stansted. Si vos dates sont flexibles, vous pouvez obtenir des billets aller-retour à partir de 88 £ en juillet.

Après avoir atterri à Kos, vous prendrez un ferry pour Patmos, ce qui prend un peu plus de deux heures. Un billet aller-retour en classe économique en été coûtera environ 130,98 € (environ 111,07 £).

L'hébergement sur l'île varie énormément selon votre budget. Par exemple, un séjour d'une semaine (du lundi 7 au 14 juillet) au luxueux Patmos Eye Boutique Hotel & Villas , avec piscine privée, coûte la somme exorbitante de 2 387 £, pour deux adultes. En revanche, un séjour dans une chambre double plus basique à l'hôtel Athina ne coûte que 574 £ aux mêmes dates.

*Prix basés sur les listes Skyscanner et Booking.com au moment de la rédaction.

Quelle est votre île grecque préférée ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.