Pourquoi les vols pourraient être le test ultime pour les ambitions d'Airbnb

S'impliquer dans le transport pourrait repousser les limites de la marque Airbnb, de ses marges d'exploitation régulières et de son appétit pour la complexité.

Comme un avion retardé sur le tarmac, l'entrée d'Airbnb dans le secteur des transports a mis à l'épreuve la patience des observateurs du secteur pendant près d'une décennie.

En 2016, l'entreprise a présenté son projet de devenir un site web de voyages proposant une offre complète. Initialement axée sur les voyages et les expériences, elle a également évoqué le transport comme un potentiel de croissance.

L'idée semblait judicieuse : les vols ou les options de transport en commun pourraient être réservés de manière transparente par les clients d'Airbnb lors de la réservation d'un hébergement.

Les discussions dans le secteur ont repris en 2018, lorsque le Sunday Times britannique a titré : « Brian Chesky révèle des plans secrets pour lancer une compagnie aérienne. »

Début 2019, Airbnb a recruté Fred Reid, un vétéran du secteur aérien, comme premier et unique responsable mondial des transports à ce jour. Reid était l'ancien président de Delta et PDG de Virgin America. Si quelqu'un pouvait apporter de l'air à Airbnb, c'était bien lui.

Au moment de la nomination de Reid, Chesky avait exclu la création d'« Airbnb Airways » ou d'une OTA imitatrice, mais avait laissé à peu près tout le reste sur la table : « Je ne suis pas intéressé par la création de notre propre compagnie aérienne ou par la création d'un autre endroit sur Internet où vous pouvez acheter un billet d'avion, mais il existe une formidable opportunité d'améliorer l'expérience de transport pour tout le monde. »

Le passage de Reid chez Airbnb a finalement été écourté par la pandémie. Airbnb, comme moi