La « meilleure ville gastronomique d'Europe » à seulement 3 heures du Royaume-Uni – avec des vols à partir de 14 £

Budapest a été nommée meilleure ville d'Europe pour des expériences culinaires authentiques.

La capitale hongroise est l'endroit idéal pour savourer une cuisine savoureuse servie dans des restaurants indépendants. Elle se trouve également à seulement trois heures du Royaume-Uni, avec des vols à partir de 14 £.

Pour aider les touristes à élargir leurs horizons culinaires, Saga Holidays a mené une étude afin de découvrir les destinations gastronomiques les plus authentiques d'Europe en analysant 5 000 restaurants dans 125 villes européennes. Les chercheurs ont analysé les données d'avis Google pour déterminer la fréquence à laquelle les clients qualifiaient les restaurants et les plats d'« authentiques », ainsi qu'un score d'opinion global, afin d'établir un classement final des villes gastronomiques authentiques.

La gastronomie peut être une célébration de la culture et, pour beaucoup, elle peut être au cœur de leurs itinéraires de vacances. Pourtant, si près de 8 Britanniques sur 10 (79 %) estiment qu'il est important de découvrir une cuisine authentique à l'étranger, les trois quarts d'entre eux admettent avoir du mal à savoir où aller au-delà des hauts lieux touristiques.

Budapest (98/100) arrive en tête du classement Saga Holidays pour sa cuisine authentique. Ce n'est pas pour rien que Budapest est surnommée « le Paris de l'Est ». Outre ses imposantes maisons de ville et ses immeubles qui ressemblent étrangement à la capitale française, elle partage également un amour pour la gastronomie raffinée et gourmande.

La cuisine hongroise est copieuse et nourrissante, avec une forte proportion de viande. Parmi les plats incontournables, on trouve :

• Goulash : une soupe de bœuf copieuse avec des pommes de terre et des carottes.
• Crêpes Hortobágy : la version hongroise plus raffinée des enchiladas. Ces crêpes salées sont farcies de ragoût ou de viande hachée et nappées d'une sauce crémeuse au paprika. Elles constituent d'excellentes entrées ou même un plat principal.
• Pörkölt/Paprikás : Un ragoût épais, nature ou mélangé à de la crème fraîche, souvent confondu avec le goulasch à l'étranger. Le poisson-chat servi avec du fromage blanc et des nouilles à l'aneth en est une version particulièrement savoureuse.
• Saucisse rôtie et boudin noir (hurka-kolbász) : à déguster de préférence dans des boucheries authentiques comme Pinczi, accompagnées de légumes marinés, de moutarde (ou de raifort), de pain blanc frais et d'une bière fraîche.
• Langos : Les Hongrois le dégustent traditionnellement avec du sel, de l'ail, de la crème fraîche et/ou du fromage. Les versions sauvages, garnies de saucisse ou de kebab, sont surtout destinées aux touristes.
• Trifle Somló : un délicieux dessert à base de génoise aux noix, garni de sauce au chocolat et de crème fouettée.
• Gâteau cheminée : un pain sucré en forme de spirale, rôti au charbon de bois et enrobé de la garniture de votre choix, généralement des noix, de la cannelle, du sucre vanillé, du cacao ou des flocons de noix de coco.

Vernazza, une habitante de Budapest, a créé un guide fantastique pour les nouveaux visiteurs de la capitale hongroise. Ce guide propose de nombreuses suggestions de restaurants, de bars, de soirées et bien plus encore. Il inclut également des conseils sur des coutumes culturelles qui pourraient surprendre.

« Le service brutal des serveurs est l'une des plaintes les plus fréquentes des touristes après leur visite en Hongrie. Préparez-vous à cela, mais n'oubliez pas que le manque de convivialité à l'américaine n'est pas forcément impoli en soi, mais simplement une forme de formalité », écrit Vernazza.

Pour une expérience plus authentique, évitez les pièges à touristes autour de Váci utca, le long du Danube et sur Andrássy út. Des menus affichés en anglais à l'extérieur d'un restaurant sont généralement le signe que l'établissement n'est pas fréquenté par les locaux, tout comme un hôte qui vous tente d'y entrer.

« Des serveurs en costumes folkloriques, une décoration excessive ou de la musique gitane en direct sont des signes évidents d'un endroit où vous n'avez pas envie de manger. Si vous préférez une expérience plus folklorique, une exception à cette règle est le Paprika Vendéglő, près de la place des Héros », poursuit Vernazza.

Le pub fermier du dimanche de Szimpla propose des produits artisanaux, végétaliens et autres produits de niche, tandis que des plats plus traditionnels sont souvent proposés sur les stands extérieurs de Hunyadi tér, Fény utca ou de la salle Lehel tér.

Côté restaurants, Budapest est une grande ville de près de deux millions d'habitants qui s'étend sur environ 35 km d'est en ouest. Votre choix de restaurant dépendra donc probablement de votre lieu de séjour. Voici quelques-unes des options les plus populaires :

• Rosenstein (un restaurant traditionnel hongrois)
• Két Szerecsen (hongrois chaleureux)
• Olimpia (restaurant gastronomique décontracté)
• Borkonyha (restaurant gastronomique décontracté, étoilé Michelin)
• Kispiac (hongrois moderne)
• Tüköry (plats hongrois traditionnels à petit prix)
• Ruben (Cuisine hongroise traditionnelle à petit prix)

1. Budapest, Hongrie
2. Le Pirée, Grèce
3. Athènes, Grèce
4. Vienne, Autriche
5. Cracovie, Pologne
6. Prague, République tchèque
7. La Valette, Malte
8. Varsovie, Pologne
9. Munich, Allemagne
10. Milan, Italie