United y JetBlue lanzan una alianza: 'Blue Sky' unirá programas de fidelización y redes

United Airlines y JetBlue anunciaron el jueves que están lanzando una asociación nacional, llamada "Blue Sky", que incluirá beneficios de red y lealtad.

El acuerdo permitirá a los clientes de ambas aerolíneas acumular y utilizar millas de viajero frecuente en la mayoría de los vuelos. También podrán acceder a los beneficios de los programas de fidelización de cada aerolínea, como facturación prioritaria o asientos con espacio adicional para las piernas.

Como parte del acuerdo, JetBlue proporcionará a United acceso a franjas horarias en el aeropuerto JFK de Nueva York para hasta siete vuelos diarios de ida y vuelta. Estos operarán desde la Terminal 6 y comenzarán a operar a partir de 2027.

En lo que las compañías describen como un “intercambio neutral en términos netos”, JetBlue y United intercambiarán ocho horarios de vuelos en Newark.

United y JetBlue ofrecerán vuelos en sus respectivos sitios web, pero también continuarán publicando y comercializando sus vuelos de forma independiente, como parte de su acuerdo entre líneas.

JetBlue había estado considerando una nueva alianza nacional con una importante aerolínea después de que un juez federal anulara su Alianza del Noreste con American Airlines. El presidente Marty St. George declaró durante una conferencia telefónica sobre resultados en abril que uno de los mayores beneficios de dicha alianza era la conectividad de la red.

Se especuló ampliamente que JetBlue se asociaría con United, después de que Reuters informara previamente que las dos aerolíneas estaban en negociaciones.

Las dos aerolíneas no coordinarán horarios ni precios, una diferencia clave con respecto a la Northeast Alliance.

Anteriormente, United había negado estar en conversaciones con otras aerolíneas sobre una fusión o una "transacción estratégica". Sin embargo, el director ejecutivo de United, Scott Kirby, declaró durante una conferencia con inversores en marzo que estaba interesado en reactivar la presencia de United en JFK. United se retiró de JFK por segunda vez en 2022 debido a la preocupación de no ser competitivo en el aeropuerto.

“En United, cuando el plan de negocios funciona, no necesitamos un acuerdo con certeza”, dijo Kirby. “El obstáculo para cerrar un acuerdo es mucho mayor. Dicho esto, al menos en United, me gustaría tener una presencia más grande al otro lado del río, en JFK”.

Muchos elementos del acuerdo propuesto aún están sujetos a revisión regulatoria.

En una declaración, el director ejecutivo de United, Scott Kirby, dijo: "La marca JetBlue está vinculada a un gran producto y, bajo el liderazgo de Joanna, la aerolínea continúa brindando servicios a los clientes.

"Nuestros empleados están muy entusiasmados con el regreso de United a JFK a largo plazo y todos esperamos reiniciar los vuelos muy pronto", dijo Kirby.

“Esta colaboración con United es un gran paso adelante para la industria: une a dos aerolíneas centradas en el cliente para ofrecer más opciones a los viajeros y valor en todas nuestras redes”, agregó la directora ejecutiva de JetBlue, Joanna Geraghty.

El alcance global de United complementa a la perfección la red de ocio de JetBlue en la Costa Este y amplía significativamente las opciones y beneficios para los socios de TrueBlue, sin importar a dónde viajen. Esto representa una clara victoria para nuestros clientes y tripulantes, y respalda nuestra estrategia JetForward.

La alianza podría ser un gran impulso para JetBlue, que ha tenido dificultades para mantener su rentabilidad desde el colapso de la Alianza del Noreste y la fusión con Spirit Airlines. Gracias a esta alianza, JetBlue podría acceder a la base de clientes de United y a su extensa red internacional.

United ahora tiene acceso a JFK, algo que Kirby había tenido en mente durante mucho tiempo para la aerolínea con sede en Chicago, junto con los mercados de Boston y el sur de Florida, donde anteriormente no había sido un jugador importante.

"Esto finalmente permite a United regresar al aeropuerto JFK de Nueva York, que previamente había abandonado", dijo Jay Shabat, analista sénior de Airline Weekly . "Es una gran victoria estratégica en sí misma".

La fusión JetBlue-United también supone un duro golpe para American, que previamente había mantenido conversaciones con JetBlue para reactivar la alianza. American finalizó dichas conversaciones, alegando que ambas aerolíneas no habían llegado a un acuerdo. American también ha demandado a JetBlue por el colapso de la Alianza del Noreste.

American ha tenido dificultades para consolidarse en el área de Nueva York, y la Alianza del Noreste le permitió aumentar sus vuelos diarios desde Boston y Nueva York. Tras la disolución de la alianza, American tuvo que reducir su capacidad en ambas ciudades y, en su lugar, ha centrado sus esfuerzos en su centro de operaciones en Filadelfia.

Esta es una noticia de último momento que se actualizará.