Una ciudad costera del Reino Unido, antes despreciada, ahora al borde de un boom turístico tras un derroche de 18,4 millones de libras.

Una "joya" de la corona de la costa este de Gran Bretaña está puliendo su reputación gracias a una enorme inversión de 18,4 millones de libras.

Situado en el estuario del Humber, en el noreste de Lincolnshire, Cleethorpes ha acogido turistas desde el siglo XIX, pero sufrió una escasez de inversión tras el auge de Benidorm, cuando los británicos abandonaron la costa británica para optar por paquetes vacacionales económicos a España. Famoso por sus seis kilómetros de playa de arena dorada, su muelle de 102 metros de largo y su reserva natural de 65 hectáreas, este pequeño pueblo ofrece algo para todos los gustos.

Por supuesto, también encontrarás hileras de galerías comerciales deslumbrantes, puestos de fish and chips galardonados y tiendas de recuerdos que ofrecen de todo, desde rocas de sabores hasta imanes para la nevera. Pero, en los últimos años, Cleethorpes ha sido el blanco de los snobs costeros que han tildado la ciudad de "deteriorada".

No es el lugar ideal si buscas matcha helado y un pan de masa madre duro como la madera, pero ya hay planes ambiciosos en marcha para transformar la ciudad. En 2023, Cleethorpes obtuvo más de 18,4 millones de libras en subvenciones de Levelling Up, impulsando un plan maestro para mejorar varias áreas clave.

Pier Gardens, una extensión de espacio verde público que bordea el paseo marítimo, es una de las primeras zonas en ser renovadas. Las obras, iniciadas este año, transformarán el área en varias zonas superpuestas para crear un punto focal para actividades recreativas.

Contará con un enorme parque infantil con toboganes, una zona de juegos acuáticos, terrazas con asientos y una zona de espectáculos para pequeños conciertos o representaciones teatrales. También habrá una zona de reflexión y conmemoración dentro de un sistema de plantación naturalista.

El Mercado de Cleethorpe también se renovará, creando un espacio flexible para eventos de mercado y pop que dinamizarán la zona. Se mejorará la iluminación para mejorar la seguridad, mientras que un nuevo corredor verde conectará la Avenida St Peters con el paseo marítimo. Los restaurantes y cafeterías podrán comer al aire libre, mientras que la infraestructura verde mitigará el viento de la ciudad.

Por último, se construirá un nuevo edificio emblemático de tres plantas en el antiguo emplazamiento de Waves, en la esquina de Sea Road y el paseo marítimo. Este edificio contará con servicios públicos y vestuarios de última generación, así como espacio comercial en alquiler en todas las plantas. Impresionantes imágenes de maquetas muestran la elegante apariencia del edificio, ubicado frente al emblemático muelle.

Incluso antes de que se otorgaran los fondos para la nivelación a la ciudad, Cleethorpes ya se estaba renovando gracias a otras inversiones. Estas incluyen la popular zona comercial de Sea View Street, la playa y la Puerta Conmemorativa dedicada a nuestras Fuerzas Armadas. Esto forma parte importante de la imagen de Cleethorpe, ya que el Fin de Semana de las Fuerzas Armadas atrajo a la impresionante cifra de 355.000 personas el año pasado, convirtiéndolo en uno de los eventos más populares de su tipo en el Reino Unido.

En declaraciones exclusivas al Mirror, el concejal Hayden Dawkins, titular de la cartera de Cultura, Patrimonio y Economía Turística del Consejo del Noreste de Lincolnshire, se mostró encantado con los planes de la ciudad y ansioso por ver el progreso de su transformación. «Cleethorpes es una joya de la corona de la costa este británica», añadió.

Las exitosas licitaciones de financiación han respaldado diversos proyectos excelentes a lo largo del complejo turístico, y esto continuará durante los próximos 18 meses a medida que se inicien proyectos importantes. Esto, a su vez, ha animado a un número creciente de residentes y visitantes a considerar Cleethorpes como destino para excursiones y vacaciones. Eventos importantes como el Fin de Semana de las Fuerzas Armadas realmente representan el complejo turístico a nivel nacional e incluso internacional, lo cual es fantástico.

El concejal Dawkins también elogió la actividad cultural de Cleethorpe, que, según él, demuestra cómo la comunidad se involucra y disfruta de su creciente éxito. "Esperamos un futuro brillante aquí en Cleethorpes: un lugar para trabajar, visitar, vivir y disfrutar", añadió.

Llegar a Cleethorpes pronto será mucho más fácil, después de que se anunciara que hay planes en marcha para traer de vuelta trenes directos entre la ciudad costera y London King's Cross por primera vez desde 1992. Como se informó anteriormente, el operador ferroviario Grand Central espera recibir permiso de Network Rail para comenzar a operar los servicios nuevamente.

En una medida que se espera genere un enorme crecimiento económico de 30 millones de libras, la ruta conectaría la capital inglesa con Cleethorpes, con paradas en Doncaster, Scunthorpe, Grimsby, Thorne South, Crowle y Althorpe. Los trenes con cuatro frecuencias diarias podrían empezar a operar a partir de diciembre de 2026, si se aprueban los planes. Esto reduciría significativamente el trayecto de tres horas y eliminaría la necesidad de que los pasajeros hagan transbordo.

Hasta entonces, quienes deseen visitar Cleethorpes desde la Gran Ciudad deberán hacer transbordo en Doncaster. Si tienen flexibilidad de fechas, pueden conseguir billetes individuales para adultos por tan solo 32,50 £. Como alternativa, los británicos pueden conducir por la M11 y llegar a Cleethorpes en cuatro horas y 15 minutos en coche.

Cleethorpes ha sido durante mucho tiempo un destino ideal para quienes tienen un presupuesto ajustado, con una amplia gama de alojamientos. Por ejemplo, una estancia de fin de semana (del 27 al 29 de junio) en el camping Haven Cleethorpes Beach solo cuesta 195 £ . Esta cifra se basa en una familia de cuatro personas alojada en una caravana Saver.

Si buscas algo más lujoso, echa un vistazo a estos encantadores apartamentos junto al mar. Decorados con elegancia y a solo cuatro minutos a pie de la playa, un apartamento de una habitación cuesta £550 en las mismas fechas.

*Precios basados ​​en los listados de Trainline, Haven y Booking.com en el momento de escribir este artículo.

¿Cuál es tu pueblo costero favorito del Reino Unido? Cuéntanoslo en los comentarios.