Probé el tren europeo que va de la costa a la ciudad: parecía un vuelo de primera clase, pero costó solo £40.

Después de devorar el brioche con salmón ahumado, pesto y queso crema que me ofreció un sonriente asistente, me recliné en mi asiento mientras el paisaje pasaba rápidamente.

Quizás parezca que estoy en la cabina de primera clase de un avión, pero en realidad estoy en un tren polaco.

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Los trenes interurbanos de alta velocidad que van desde la hermosa ciudad portuaria de Gdansk, en la costa báltica, hasta la majestuosa ciudad sureña de Cracovia son la mejor manera de ver Polonia .

Y un billete de primera clase, completo con comida, bebida y una panorámica panorámica de maravillosos paisajes, cuesta alrededor de £40 para el viaje de 300 millas.

El equivalente británico sería tomar un tren de Londres a Glasgow . Pero habría que añadir un cero al precio en hora punta.

Gdansk lleva su historia con ligereza pero con respeto.

Aquí comenzó la Segunda Guerra Mundial, cuando el acorazado alemán Schleswig-Holstein bombardeó el puerto de lo que entonces se llamaba Danzig.

En un edificio inclinado hay un enorme museo dedicado al conflicto (muzeum1939.pl/en), que se esfuerza por concentrarse en los testimonios de ciudadanos polacos comunes que vivieron la guerra.

El enorme tamaño del tanque que se encuentra en una calle de una ciudad recreada echa por tierra cualquier idea hollywoodense de que la guerra es algo más que un ejercicio de terror.

La vida nocturna de Gdansk es tan animada como cabría esperar de una ciudad portuaria, pero el cliché de los pubs de marineros rudos ha desaparecido. El Hotel Mercure ofrece cócteles espectaculares en su elegante bar, y también probé sublimes vodkas locales con música de DJ entre los destartalados sofás Chesterfield del Bar Lamus.

El tren hacia el sur hasta Cracovia tarda poco más de cinco horas y atraviesa el centro del país.

Al dejar la costa del Báltico, pasamos por amplios campos de verde hierba, grupos de abedules, graneros pintados de rojo y estaciones rurales desiertas con parterres de flores en el exterior.

Las flechas de luz solar perforaban los estrechos callejones y convertían los brillantes y sin fondo ríos y arroyos en un color peltre.

Para un país que ha visto tanto derramamiento de sangre, desde un tren de alta velocidad, la nación parece ordenada, tranquila y tranquilizadoramente familiar, como los paisajes de Lincolnshire o Kent de hace medio siglo.

Mientras pido una copa de vino blanco, corremos por el bullicioso centro de Varsovia, con sus parques cortados y su montón de nuevos rascacielos al fondo.

Una siesta me invitaba, pero una vez más me quedé fascinado por los paisajes a medida que avanzábamos hacia el sur. Nubes del tamaño de una bola de helado se cernían sobre robustas casas con techos del color del té fuerte.

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Sentí que podría quedarme sentado en este tren para siempre. Pero Cracovia es el final de la línea de alta velocidad, así que caminé hasta el casco antiguo, un agradable laberinto de arcadas y patios que serpentea junto al majestuoso castillo real y la catedral en la colina de Wawel y desciende hasta el río Vístula.

La cena fue cortesía de Pod Baranem (podbaranem.com), que parece la sala de estar de una abuela polaca pero sirve deliciosos platos de clásicos locales como albóndigas rellenas de requesón y ternera asada con champiñones.

De regreso al moderno hotel estilo loft Mercure Fabryczna, me caí en la cama sintiendo que necesitaba repensar mis definiciones de viajes de lujo .

No necesitas cruceros de cinco estrellas ni millas aéreas infinitas para viajar con estilo.

Un tren polaco puede hacerte sentir mimado de una manera que probablemente nunca ocurrirá en National Rail.