Pánico en Malta: la hermosa isla recibe 10.000 turistas al día

Con un cálido clima mediterráneo, un rico pasado y cultura gracias a más de 7000 años de historia y, por supuesto, hermosas playas, no sorprende que esta hermosa isla europea se haya convertido en un destino vacacional predilecto. Enclavada entre Sicilia y la costa norteafricana, Malta recibió casi 3,6 millones de turistas en 2024 y este año sigue esperando más .

A unos 20 minutos del continente se encuentra la isla de Comino , famosa por la Laguna Azul, una piscina natural de 3,6 kilómetros cuadrados que, por razones obvias, se ha vuelto enormemente popular entre los turistas. Lo que antes era un destino "tranquilo" ahora está invadido por 10.000 turistas al día, según Metro , y los lugareños están cada vez más hartos de la industria que atrae a una cantidad insostenible de turistas a la zona durante la temporada alta. Ahora, expertos en turismo han compartido con el Express sus preocupaciones sobre el efecto del turismo excesivo en Comino y sus posibles soluciones.

En febrero, el ministro de Turismo de Malta, Ian Borg, se comprometió a “limpiar” Comino, introduciendo un límite de capacidad para evitar que los operadores de barcos comerciales abrumen el área.

"Durante julio y agosto, 10.000 personas acuden a la Laguna Azul de Comino cada día, y eso es demasiado", declaró el ministro, según The Times of Malta. Añadió que la isla no podía "seguir permitiendo que los operadores descarguen barcos de 700 u 800 pasajeros a la vez en un espacio tan reducido", señalando que el "plan es reducir el número de pasajeros a la mitad".

Comino, donde viven sólo dos residentes permanentes, es en realidad una zona marina protegida Natura 2000 y un Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA), ya que alberga entre 50 y 80 parejas reproductoras de pardelas mediterráneas.

Eammon Turley, experto en viajes y turismo y director ejecutivo de MPV Rentals , dijo a The Express que apoya "totalmente" el límite de capacidad del Ministro Borg: "Es una buena decisión si Malta quiere preservar Comino para las generaciones futuras y mantener su encanto como destino [en] la naturaleza.

La mayoría de los turistas olvidan que las grandes multitudes tienen efectos ambientales tangibles, como la destrucción de los hábitats de las aves, la presencia de roedores en los alimentos de desecho y el desgaste de las costas y las aguas que los turistas viajaron kilómetros para ver.

"Algo a considerar aquí también es lograr un equilibrio entre los ingresos del turismo y la sostenibilidad a largo plazo", añadió. "Reducir el número de turistas no disuade a los turistas, sino que lo hace más inteligente. Siempre les recomiendo a los turistas que salgan primero y visiten más que las atracciones más importantes.

Malta tiene muchas otras cosas encantadoras, como pequeñas calas, paseos marítimos y una cultura que puede ofrecer una experiencia más completa y tranquila. Comino no se trata solo de la Laguna Azul, sino de toda la isla. Una distribución más equitativa de los visitantes en diferentes zonas y horarios sería de gran ayuda para descongestionar las zonas.

Alexandra Dubakova, experta en viajes y directora de marketing de Free Walking Tours , coincidió con Turley: «Incluso con los 10.000 turistas diarios, la mayoría de las zonas de la isla reciben pocos visitantes. Zejtun, por ejemplo, es una de las ciudades más antiguas de Malta. Sin embargo, se la ignora porque se encuentra en el interior y no está incluida en las rutas de cruceros».

El mes pasado, uno de nuestros guías malteses canceló un recorrido a pie en La Valeta porque las calles estaban demasiado congestionadas. El guía no pudo mostrarles los alrededores lo suficientemente bien como para brindarles una experiencia significativa sin interferencias. La sobrecarga está empezando a arruinar poco a poco las experiencias culturales, anulando el objetivo del turismo.

Creo que la solución debería ser una mejor gestión del flujo. Impulsar a los viajeros a los lugares ignorados para que los turistas se dispersen y se queden más tiempo. Limitar el número de visitantes diarios sin diversificar la experiencia podría convertir a Malta en una atracción cerrada.

Roisin Miller, bloguera y directora de Roabouttown , contó a The Express que visitó Malta hace tres años e incluso entonces la Laguna Azul estaba "tan concurrida que no encontrábamos sitio para sentarnos y apenas encontrábamos un sitio para flotar en el agua". Dijo que "no le sorprende que Borg esté tomando estas medidas y cree que probablemente sean necesarias".

Será triste para algunos turistas, pero las rocas y la zona necesitan protección. Además, no fue nada agradable para los turistas [...]. Creo que se debe hacer más para frenar el turismo excesivo.

Kanika Puri, directora de atención al cliente de Fast Cover Travel Insurance , destacó la reciente aprobación de un gran hotel que se construirá en la isla en los próximos años.

"No sólo es una construcción muy controvertida sino que además no resuelve el problema de frenar el turismo masivo mientras tanto", dijo.

El lujoso Six Senses Comino abrirá sus puertas en 2027. Está siendo desarrollado por HV Hospitality, filial de Hili Ventures, y será gestionado por Six Senses, una marca hotelera de lujo, según la revista European Spa Magazine . El hotel se ubicará en dos bahías de la isla y contará con 71 suites, 19 retiros y un spa.

Por último, la maltesa-estadounidense Liz Delia, de Zest for Latitudes , dijo que si bien para ella "Malta en su conjunto no parece más concurrida que otros lugares populares del Mediterráneo", Comino es una "clara excepción" y el impacto ambiental en torno a la Laguna Azul es "definitivamente preocupante".

Cuando estuvimos allí en 2023, nos saltamos Comino por completo y, en su lugar, nos dedicamos a explorar bahías y calas más tranquilas de Gozo y la isla principal. Comino es sin duda impresionante, pero es difícil disfrutarlo cuando está abarrotado de gente. Eso es también lo que les sugiero a mis lectores: si están decididos a ir, intenten visitarlo en temporada media: mayo, septiembre o incluso octubre. Si no, hay muchas alternativas igual de hermosas (y más tranquilas).