Die Insel Utila, ein unbekanntes karibisches Paradies

Es ist die kleinste Insel Honduras und liegt dem karibischen Festland am nächsten . Útila liegt im Norden des Kontinents und bietet Reisenden türkisfarbenes Wasser abseits der Massen. Diese kleine Insel in der Nähe der Häuser von Stars wie Michael Douglas und Catherine Zeta-Jones ist das Reiseziel der Stunde.

Der Walhai gilt als der größte Fisch der Welt und ist eines der Tiere, die die Meeresfauna dieser Region ausmachen. Er ist zu einer wichtigen Touristenattraktion für Tauch- und Schnorchelbegeisterte geworden, einer Tourismusart, die auf dem Vormarsch ist.

Die Insel ist vom Großen Mesoamerikanischen Barriereriff umgeben , in dessen Gewässern es mehrere international zertifizierte Tauchschulen gibt, von denen aus man dieses kleine Paradies unter Wasser erkunden kann.

Eine solche Schule ist Útila Water Sports, die vom ehemaligen Inselbürgermeister Troy Bodden geleitet wird.

„Útila ist der schönste Ort der Welt. Kolumbus landete hier mit seinen Schiffen, angezogen von der Schönheit dieser Insel“, sagte Bodden gegenüber EFE über die kleine Insel, auf der er innovative Projekte im Bereich Nachhaltigkeit und Recycling umgesetzt hat, beispielsweise Straßen, die mit Mörtel aus recycelten Produkten gepflastert sind.

Mit einer Fläche von nur 50 Kilometern, einer Länge von elf Kilometern und einer Breite von vier Kilometern an der breitesten Stelle hat die Insel eine Bevölkerung von fast fünftausend Einwohnern und empfängt kleine Touristenströme, die von ihren paradiesischen Stränden und ihrem einzigen besiedelten Zentrum, East Harbor, angezogen werden, einer langen Straße, die die Silhouette der Küste nachzeichnet.

Die Insel, deren Einwohner Nachkommen der Payas (verwandt mit den Mayas) sind, wurde später von englischen Piraten und anderen Einwohnern besiedelt, die von Grand Cayman und den benachbarten Buchtinseln wie Roatán, Guanaja, Barbareta, Morat, Santa Elena und den Swan Islands abstammen.

Ausländische Touristen, von denen viele im Laufe der Zeit zu Einheimischen geworden sind, treffen auf eine Bevölkerung, deren Haupteinnahmequelle der Tourismus ist, in einem Ökosystem, das von Freundlichkeit und Ruhe geprägt ist und außerdem über ein attraktives und unkonventionelles Nachtleben verfügt.

Mit Fisch und Meeresfrüchten als zentralem Grundsatz konzentriert sich die Küche der Insel auf lokale Produkte und bereitet sie durch die Verschmelzung karibischer, mittelamerikanischer und afrikanischer Kulturen und Aromen zu.

Sie finden Gerichte wie Tapados, eine dicke, würzige Suppe mit Meeresfrüchten; Baleadas, ein typisches, im ganzen Land verbreitetes Gericht, das aus mit zerstoßenen roten Bohnen und Käse gefüllten Tortillas besteht; und Peces frito con tajada, frittierter Fisch, serviert mit Scheiben von grüner Kochbanane.

Es gibt auch panierte Garnelen, ein gastronomischer Genuss für unterwegs und auch eine der Spezialitäten des Restaurants 1104, wo sie mit Remoulade und Passionsfruchtpüree serviert werden.

Gegenüber dieser Insel, auf dem Festland, liegt La Ceiba, die Hauptstadt des Departamentos Atlántida und die viertgrößte Stadt Honduras. Hier treffen Strand- und Entspannungsaktivitäten auf Abenteuer wie Seilrutschen, Expeditionen und Rafting auf den riesigen Flüssen.

La Ceiba, auch „Braut von Honduras“ genannt, gilt seit langem als wichtiger Knotenpunkt für den Obsthandel der Region und bietet Produkte wie Bananen und Ananas an. Es ist einer der wichtigsten Knotenpunkte für den Außenhandel der Region.

La Ceiba beherbergt den Pico Bonito Nationalpark und das Cuero y Salado Wildlife Refuge, die mehr als 35 Tierarten, darunter auch Seekühe, beheimaten. Ein weiteres beliebtes Ausflugsziel ist das Flussbecken des Cangrejal mit seinen zahlreichen Wanderwegen und Rafting-Möglichkeiten.

Im Gegensatz zu den Abenteuern bietet La Ceiba heiße Quellen, die sich als Oase der Ruhe etabliert haben . Mitten in der Vegetation gelegen, bilden die heißen Quellen der Gegend nach fast einem Kilometer Fußweg natürliche Becken mit heißem Wasser und Schlamm, der dank seines Schwefelgehalts die Haut mit Feuchtigkeit versorgt.

An der Küste des Karibischen Meeres und etwas mehr als fünfzehn Kilometer von La Ceiba entfernt liegt auch Sambo Creek, ein traditionelles Dorf der ethnischen Gruppe der Garifuna, einer von Afrikanern und den indigenen Völkern der Karibik abstammenden Gruppe, die Teile von Honduras, Nicaragua, Belize und Guatemala bewohnt und mehr als 600.000 Einwohner hat.

Die Garifuna haben eine ausgeprägte Musikkultur mit von Trommeln geprägten Rhythmen und eine Küche, die auf Gerichten wie Machuca basiert, einer Kombination aus zerdrückten grünen Kochbananen mit Kokosmilch und gebratenem Fisch, oder Ereba, einem Eckpfeiler ihrer Küche, einem Maniokbrot, das zu den meisten Mahlzeiten gereicht wird.

In ihrer kulinarischen Kultur sticht ihr eigenes Getränk hervor: Gífiti – „bitter“ in der Garifuna-Sprache – ein alkoholisches Getränk, das als Medizin hergestellt wurde und dem auch verdauungsfördernde Eigenschaften zugeschrieben werden und das Teil der Garifuna-Identität geworden ist.