Das Baskenland: eine Region, in der man Strände, Kunst und historische Weinberge genießen kann.

Die Autonome Gemeinschaft Baskenland – Euskadi, in der ältesten Sprache Europas – besteht aus drei Provinzen: Gipuzkoa, Bizkaia und Álava . Ihre Gesamtfläche ist weniger als ein Drittel so groß wie Feuerland, aber sie reicht aus, um Besucher mit Stränden, Bergen, Wäldern und traditionsreichen Städten zu verzaubern.

San Sebastián – auf Baskisch Donostia – die Hauptstadt von Gipuzkoa, liegt an einer großen Bucht am Kantabrischen Meer, wo sich die Strände von Ondarreta und La Concha befinden. Die grünen Berge Igueldo und Urgull umschließen die Bucht. Dort stehen als Wahrzeichen der Stadt die Skulpturen zweier in San Sebastián geborener Künstler: Eduardo Chillidas „Kamm des Windes“ auf dem Igueldo und Jorge Oteizas „Leeres Bauwerk“ auf dem Urgull.

Der „Kamm des Windes“ besteht aus drei Stahlskulpturen, die in die Felsen mit Blick auf das Meer eingelassen sind. Oteizas Werk, Gewinner des Preises der Biennale von São Paulo im Jahr 1957, wurde 2002 installiert. Etwas mehr als drei Kilometer trennen die beiden Skulpturen, die entlang einer parallel zum Ufer verlaufenden Promenade, einem von blühenden Gärten gesäumten Weg, erkundet werden können.

Auf der anderen Seite des Monte Urgull liegt die Urumea-Mündung – Meeresbuchten sind typisch für die kantabrische Küste – und die Zurriola-Brücke, die sie überspannt und zum gleichnamigen Strand und dem Stadtteil Gros führt. Von der Brücke aus kann man das lebhafte Meer herankommen sehen, und am Ufer von Gros steht das Kursaal-Auditorium, in dem das Filmfestival von San Sebastián stattfindet.

Diese Strände zogen vor anderthalb Jahrhunderten europäische Königshäuser an, die hier den Sommer verbrachten und die Stadt nach und nach zu einem beliebten Urlaubsort machten. Vom Monte Igueldo, den man mit einer alten Standseilbahn aus dem Jahr 1912 erreicht, lässt sich die hufeisenförmige Bucht bewundern.

Die Altstadt am Fuße des Urgull ist der ideale Ort, um Pintxos zu genießen, denn dort befinden sich die meisten kleinen Lokale, die diese Miniatur-Gebäcke zum Stehen an der Theke anbieten, insbesondere entlang der Hauptstraße.

Pintxos werden mit viel Kreativität zubereitet; es gibt sie zum Beispiel mit Auberginen und Idiazabal-Käse, Kabeljau in Öl oder Bonito mit karamellisierten Zwiebeln und Tomaten. Doch ein Pintxo aus San Sebastián sollten Sie sich auf keinen Fall entgehen lassen: die Gilda. Sie besteht aus einem Zahnstocher mit einer grünen Olive, einer Sardelle und einer lokalen Chilisorte namens Piparra. Am besten schmeckt sie zu Txakoli oder Apfelwein, der aus der Höhe eingeschenkt wird . In der Altstadt finden Sie die Kirche San Vicente aus dem 16. Jahrhundert – das älteste Gebäude der Stadt – und den Unabhängigkeitsplatz, wo einst Stierkämpfe stattfanden.

Eine weitere Möglichkeit, die baskische Gastronomie zu genießen, besteht darin, einen Tisch in einem der mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants zu reservieren, beispielsweise im mit drei Sternen ausgezeichneten Akelarre , oder Pintxos und Gerichte der baskischen Küche im Kukuarri unter der Leitung von Küchenchef Martín Aristondo zu kombinieren.

Bilbao, die Hauptstadt der Provinz Bizkaia, liegt 102 Kilometer von San Sebastián entfernt. Auf dem Weg dorthin bietet sich ein Besuch in einem der Küstenorte an, um dort köstlichen gegrillten Fisch zu genießen. Einer dieser Orte ist Getaria, wo sich das Museum des Designers Cristóbal Balenciaga befindet. Nur wenige Kilometer entfernt, in der Stadt Zumaia, liegt der UNESCO-Geopark: 13 Kilometer lange Klippen aus 60 Millionen Jahre alten Flyschformationen, die man bei einer Bootsfahrt oder vom Strand von Itzurun aus bewundern kann.

Bilbao ist mit fast 350.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt des Baskenlandes. Einst war sie ein Zentrum der Stahlindustrie und Sitz von Spaniens größtem Stahlkonzern, Altos Hornos de Vizcaya, der bis zu 11.000 Mitarbeiter beschäftigte. In den 1980er-Jahren begann der Niedergang des Unternehmens, und seine endgültige Schließung 1996 war ein schwerer Schlag für die Stadt. Drei Jahre zuvor, mitten in der Wirtschaftskrise, hatte man mit dem Bau eines großen Museums begonnen – ein Projekt, das viele für Wahnsinn hielten.

Die Eröffnung des Guggenheim-Museums (1977), entworfen vom Architekten Frank Gehry, veränderte jedoch das Stadtbild von Bilbao und machte es zu einem Touristenzentrum. Die glänzenden Titanplatten des Daches und der Wände, die Gehry als von Vogelfedern inspiriert konzipiert hatte, spiegeln sich im Wasser des Nervión. Am Flussufer befindet sich außerdem „Maman“, Louise Bourgeois’ neun Meter hohe Spinnenskulptur.

Der Eingang zum Museum führt über einen Platz, der von „ Puppy“ bewacht wird, einem riesigen Hund aus Naturblumen, den Jeff Koons zur Eröffnung anfertigte, in der Annahme, es handele sich um ein vergängliches Werk, das in Wirklichkeit aber für immer blieb.

Unter den permanenten Werken nimmt Richard Serras „Die Schlange“ einen ganzen Raum ein: Sie besteht aus drei riesigen, schlangenartigen Bändern aus gewalztem Stahl. Das Museum ist das neue Herzstück der Stadt. Es lässt sich auch vom Gipfel des Monte Artxanda aus bewundern, der mit der Standseilbahn erreichbar ist. Vom Guggenheim-Museum aus kann man zu Fuß zur Standseilbahn gehen und dabei den Fluss über die von Santiago de Calatrava entworfene Zubizuri-Brücke überqueren.

Der Mercado de la Ribera, im Herzen der Altstadt, liegt direkt am Ufer des Nervión. Das Gebäude aus dem Jahr 1929 mit seinen Art-déco-Fenstern ist der ideale Ort für Pintxos. Ganz in der Nähe befinden sich die Kathedrale Santiago aus dem 14. Jahrhundert mit ihrer neugotischen Fassade und die „Siete Calles“ (Sieben Straßen), der älteste Teil der Stadt, wo einst verschiedene Gewerbebetriebe angesiedelt waren und wo diese große Metropole ihren Ursprung hat.

Diese Altstadt ist keine Touristenfalle; hier treffen sich Einheimische, trinken Txakoli auf den Bahnsteigen und probieren ein paar Pintxos, bevor sie weiterziehen. Stolz auf ihre Sprache und Traditionen, begegnen sie Fremden nicht mit Abwehrhaltung, sondern mit Offenheit und teilen gerne einen Teil ihrer lebendigen baskischen Identität.

Der Sitz des baskischen Parlaments und der Regierung befindet sich in Vitoria-Gasteiz in Álava, der drittgrößten Stadt des Baskenlandes, 65 Kilometer von Bilbao entfernt. Die Stadt blickt auf eine über achthundertjährige Geschichte zurück. Ihr Zentrum, die „Mittelalterliche Mandel“, verdankt ihren Namen dem Stadtplan mit Straßen aus dem 12. Jahrhundert. Paläste, Türme, Sakralbauten, Plätze und die Stadtmauer aus dem 11. Jahrhundert prägen das Bild. Die Plaza de la Virgen Blanca, wo einst ein Markt außerhalb der Stadtmauern stattfand, ist heute das lebendige Herz des Viertels. Hier steht das Denkmal der Schlacht von Vitoria , umgeben von Bars, in denen Touristen der lokalen Tradition folgen und den Abend mit Pintxos und Getränken ausklingen lassen.

Die alte Mauer taucht immer wieder auf und verschwindet wieder; ein Abschnitt ist in der Nähe des Palastes Villa Suso zu sehen, wo sich Pfosten mit Zitaten von Mario Benedetti über Vergessen und Erinnerung befinden.

Vitoria besticht auch durch seine grüne Seite: 42 Quadratmeter Grünfläche pro Einwohner , was ihr vor einigen Jahren den Titel „Grüne Hauptstadt Europas“ einbrachte. Man sieht häufig Gruppen von Radfahrern und Pilgern, da die Stadt eine Station des Jakobswegs ist. Ein dritter Grund für einen Besuch liegt direkt außerhalb der Stadt: die Weinstraße Rioja Alavesa.

50 Kilometer südlich von Vitoria liegt Haro, das Tor zu einer Region mit einigen der bedeutendsten Weingüter Spaniens . Ysios, entworfen von Santiago Calatrava, bietet vielfältige Erlebnisse, von Weinproben in der Weinbar bis hin zu exklusiven Weinbergführungen. López de Heredia Viña Tondonia bietet zwar keine Führungen an, verfügt aber über einen Weinladen entlang der Route. Das ultramoderne weiße Design der irakischen Architektin Zaha Hadid bildet einen starken Kontrast zu einem Holzregal aus dem frühen 19. Jahrhundert, das die Besitzer auf einer der ersten Weinmessen nutzten.

Die Hauptattraktion ist das Weingut Marqués de Riscal. Es wurde 1858 eröffnet und vereint historische Weinkeller mit einem Michelin-Stern-Restaurant und einem spektakulären Hotel, entworfen von Frank Gehry, der – wie auch beim Guggenheim-Museum – Titanplatten für das Dach verwendete. Es werden Führungen und Verkostungen angeboten, die mit einer Auswahl regionaler Schinken-, Chorizo- und Käsespezialitäten enden.

Neben seiner Gastronomie, seinen preisgekrönten Weinen und seinen malerischen Landschaften bietet das Baskenland nachhaltigen Tourismus , bei dem man nicht in langen Schlangen anstehen oder sich mit anderen drängeln muss, um ein Foto zu machen. Zumindest noch.

DIE NATION (ARGENTINIEN) - GDA